Les cicatrices apparaissent souvent après des blessures, des opérations, des brûlures ou des maladies de la peau. Dans la plupart des cas, elles guérissent bien et ne sont plus visibles après un certain temps. Certaines cicatrices sont toutefois désagréables en raison de leur aspect, de leur taille, mais aussi des démangeaisons ou des douleurs qu’elles peuvent provoquer.
Comment se développe un cicatrice?
Notre plus grand organe, la peau, est constitué de plusieurs couches. La première est l’épiderme. En dessous il y a le derme. Enfin, il y a l’hypoderme, une couche plus profonde composée principalement de tissu conjonctif et de graisse.
Pour qu’une lésion de la peau se transforme en une cicatrice, elle doit atteindre au moins le derme et l’épiderme. Les lésions superficielles qui n’affectent que l’épiderme guérissent généralement sans laisser de traces permanentes. Si le derme est lésé, le corps tente de refermer la plaie le plus rapidement possible afin d’éviter une infection.
La cicatrisation se déroule en trois phases :
- Nettoyage : le corps débarrasse la plaie des bactéries et des débris qui s’y trouvent par des saignements et des sécrétions.
- Guérison : la plaie commence à se refermer lentement, de nouvelles cellules cutanées ou du tissu conjonctif sont formés.
- Reconstruction : du tissu cicatriciel se forme, composé principalement de collagène. Son aspect est donc très différent de celui de la peau saine.
Le tissu cicatriciel ne contient pas de pigment : les zones concernées sont plus claires que la peau environnante. De plus, il n’y a pas de racines de cheveux ni de glandes sébacées ou sudoripares. C’est pourquoi les cicatrices nécessitent souvent des soins particuliers, car elles peuvent rapidement se dessécher et durcir.
Comment faire pour que les plaies guérissent correctement ?
Tout d’abord, il faut être patient. En fonction de la taille et de la profondeur de la plaie, il faut parfois attendre jusqu’à un an avant que celle-ci ne soit complètement guérie. Mais même pendant le processus de guérison, différentes mesures peuvent être prises pour que le tissu cicatriciel reste aussi petit et aussi souple que possible :
- N’exposez pas la plaie en cours de guérison à la chaleur ou au froid et évitez les étirements ou les pressions, car ils favorisent la croissance du tissu cicatriciel. La zone concernée doit être aussi immobile que possible. Si vous pratiquez une activité physique, consommez-la avec modération au cours des premières semaines.
- Maintenez la plaie propre et traitez-la afin d’éviter toute infection. Veillez également à ce que la cicatrice puisse respirer pendant le processus de guérison.
- Évitez de gratter les cicatrices qui démangent ! Le grattage des plaies stimule la formation de tissus, ce qui peut entraîner plus tard des cicatrices gonflées.
- Les gels, pommades et pansements cicatrisants vendus en pharmacie peuvent également être utiles après la guérison de la plaie. Leurs substances actives hydratent, réduisent l’inflammation, apaisent la peau irritée ou démangent et veillent à ce que les tissus restent en place. Ainsi, il y a moins d’excès de tissu et la cicatrice devient plus petite et moins visible.
Comment bien soigner ses cicatrices?
Les cicatrices nécessitent toujours des soins quotidiens particuliers. En suivant quelques étapes simples, vous pouvez protéger et soigner correctement votre peau et prévenir la formation de cicatrices :
- Protégez toujours les cicatrices du soleil. Le tissu cicatriciel ne produit pas de pigments comme la peau saine et n’a donc pas de protection naturelle contre les rayons UV. Il est donc recommandé de toujours couvrir les cicatrices ou d’utiliser un produit de protection solaire avec un indice de protection élevé. Il en va de même pour le bronzage en intérieur.
- Comme les cicatrices ne contiennent pas de graisse ni de glandes sudoripares, il faut toujours veiller à les nourrir et à les hydrater.
- Un massage régulier avec de la crème ou de l’huile permet de garder les zones cicatrisées douces et souples. Important : ne massez pas la cicatrice tant que la plaie n’est pas complètement guérie. Demandez de préférence à un masseur ou à un kinésithérapeute de vous montrer la procédure.
Que peut faire un médecin pour mes cicatrices?
Il convient de consulter un médecin si une cicatrice devient esthétiquement défigurante ou douloureuse, si elle démange, si elle grandit ou si elle change de couleur ou de forme. Il existe différentes thérapies qui peuvent être utilisées pour traiter les cicatrices désagréables. Toutefois, ils ne peuvent que soulager la gêne occasionnée par les tissus et la cicatrice : La cicatrice ne ressemblera jamais à une peau saine.
Méthodes non chirurgicales
Traitement aux stéroïdes
Les stéroïdes, comme la cortisone, ont un effet anti-inflammatoire et peuvent donc inhiber la croissance des cicatrices hypertrophiques ou chéloïdes. Lors du traitement, le dermatologue injecte la substance active dans le tissu cicatriciel à l’aide d’une fine aiguille.
La cryothérapie
« Cryo » veut dire froid. Il s’agit d’injecter un spray réfrigérant ou de l’azote liquide dans le tissu cicatriciel afin de détruire l’excès de tissu cicatriciel hypertrophique. La cryothérapie est généralement combinée avec un traitement aux stéroïdes.
Le peeling chimique
Les peelings chimiques et la dermabrasion, qui sont surtout utilisés pour les cicatrices atrophiques, consistent à éliminer la couche supérieure de la peau par un acide ou une abrasion mécanique. Souvent, les patients sont anesthésiés pendant la procédure.
Le laser
Les dermatologues utilisent des lasers pour éliminer les cicatrices désagréables des cicatrices hypertrophiques ou chéloïdes.
Le silicone
Des crèmes, des pansements ou des films de silicone sont appliqués sur la cicatrice pendant une période de quelques semaines à quelques mois. Le silicone contribue à assouplir les tissus et peut rendre la cicatrice plus petite et plus élastique. Les produits à base de silicone peuvent également être utilisés comme mesure préventive pendant la cicatrisation.
La chirurgie
Le tissu cicatriciel peut également être enlevé chirurgicalement. Selon sa taille et sa profondeur, la nouvelle plaie qui en résulte est suturée ou traitée avec de la peau transplantée. Cela donne au corps la possibilité d’entamer un nouveau processus de guérison dans les meilleures conditions possibles.
Par exemple, l’ablation chirurgicale du tissu cicatriciel hypertrophique est nécessaire :
- si la cicatrice est esthétiquement désagréable et provoque une souffrance psychologique
- et/ou si elle met en danger la mobilité des articulations.
Il est toutefois nécessaire d’attendre au moins un an avant de procéder à l’opération. Ce n’est qu’après cette période que la guérison est complète et que certaines cicatrices s’effacent d’elles-mêmes.
